今回ご協力いただくのは、神奈川県小田原市にある創業明治20年の志村屋米穀店5代目・志村成則さんです。

志村さんは箱根山と丹沢山地の麓、足柄平野にて農薬や化学肥料も使わない米づくりを行っています。トンボやおたまじゃくし、川魚や微生物などの生き物が棲む田んぼのお米は“これがお米の味”なのかと再発見をしていただけます。

実はかまぼこづくりと志村さんの米づくりには共通点があります。それは、自然の循環を意識したものづくりをするということ。

田んぼの水はやがて海へ注がれます。志村さんの自然と共生する米づくりは、森里海すべての生き物のことを考えてのことだそうです。

そして鈴廣のかまぼこづくりも同様。かまぼこはお魚のいのちをいただいてつくられています。お魚が生き生きと育つためには、お水が空、森、里、川を全て通って、大地の栄養をたくわえながら、海に届かなければなりません。鈴廣ではかまぼこづくりの副産物である魚のアラを有機肥料として活用したり、水源地の森林保全などの取り組みを行っています。

前日は大雨となり、当日の朝方まで雨が残る空模様。

開催が心配されましたが、体験が始まる直前には雨がやみ、まるで皆さまを歓迎するかのような天気となりました。

お子さまから大人の方まで、田んぼに入るのが初めてという方も多く、皆さん恐る恐る足を踏み入れます。

ほどよく冷たい田んぼの水と、しっとりと足を包み込むやわらかな土の感触に、最初は驚きながらも次第に笑顔が広がっていきました。

稲は3本ほどずつ取り、根元を持ってしっかりと土へ植え込んでいきます。

小さなお子さまも、回を重ねるごとにコツをつかみ、楽しみながらとても上手に植えられるようになっていました。

志村屋米穀店の農薬も化学肥料も使用しない田んぼには、四季を通してさまざまな生きものが集います。

今回は雨上がりということもあり、カエルや大きなカタツムリの姿も見られ、足元に広がる小さな自然の世界に思わず目を向ける場面もありました。こうした生きものとの出会いも、田植え体験ならではの楽しみとなっています。

ひとつひとつ苗を植える作業はひと苦労でしたが、自然豊かな場所で普段体験できない田植えを楽しんでいただけました。

体験中は最後まで雨が降ることなく、皆さまがお帰りになる頃に再び雨が降り始めるという、天候にも恵まれた一日となりました。

皆さまが植えた苗は、このあと太陽や雨の恵みを受けながら9月頃まで大切に育てられ、秋には収穫の時期を迎えます。

田植えで汗を流したあとは、地場食材を使ったお昼ごはんをいただきました。

ビュッフェスタイルで小田原・箱根の自然が育んだ四季折々の海の幸、山の幸を使ったメニュー約50種類の中から、お好きなお料理を好きなだけ召し上がっていただきました。

えれんなごっそに並ぶお米は、かまぼこを作る際にでる魚の皮や骨、箱根ビールの絞りかすを利用したオリジナル肥料「うみからだいち」を使って育てられたもの。魚肥は、安心安全な農作物を育てると同時に、土壌の活力を回復させます。そして雨により土壌の養分が川に流れ込み、再び海に帰っていきます。

ご参加いただいた皆さまからは「自然に触れられて気持ちよかった。」「子供に田植えを経験させられて良かった。」「食について考えるいい機会になった。」など嬉しいお言葉をたくさんいただきました。

今後も地元の協力者の方々とともに、この地でしかできない貴重な体験ツアーを企画してまいります。

本サイトやSNSでご案内いたしますので、ぜひご参加お待ちしております。